Côa - Im Tal der Prähistorischen Felsritzungen

Im Nordosten Portugals, genauer gesagt südöstlich von "Vila Nova de Foz Côa", wurde Ende der 1980er Jahre eine Ansammlung altsteinzeitlicher Felsbildkunst entdeckt. Das Alter wird auf teilweise mehr als 25.000 Jahre geschätzt und zählt heute zu den umfangreichsten Funden ihrer Art. Im Zuge archäologischer Nachforschungen klassifizierten Wissenschaftler mehr als zwei Dutzend Einzelfundstellen an verschiedenen Plätzen entlang der Ufer des Côa, eines Nebenflusses des Douro. Was an den Felsbildern besonders überrascht, ist die Tatsache, dass diese nicht in Höhlen oder unterhalb von Felsdächern zu finden sind, sondern an schroffen Felswänden, die Wind und Regen ausgesetzt sind.

Anfang der 1990er Jahre war das "Vale do Côa" von einer Überflutung durch ein Staudammprojekt gefährdet, massive Proteste von Wissenschaftlern und der Öffentlichkeit konnten das aber glücklicherweise verhindern. Seit 1998 ist das Tal als Weltkulturerbe durch die UNESCO anerkannt. Seither besuchen immer mehr Menschen dieses Freilichtmuseum der Menschheit.